Apoiando a saúde humana: Riboflavina como um novo candidato a prebiótico

Como está cada vez mais evidente que a microbiota intestinal tem um papel crítico na manutenção da saúde humana, tem havido mais ênfase na importância da dieta. Isso levou a estudos sobre o potencial de novos ingredientes alimentares prebióticos, tais como polifenóis, minerais e vitaminas - incluindo a riboflavina, em especial.

Prebióticos: uma longa história  

A associação entre a microbiota intestinal e a saúde humana foi proposta pela primeira vez há mais de 100 anos. Desde então, extensos estudos sobre a importância da dieta na modulação da composição da microbiota intestinal têm sido conduzidos. Introduzido pela primeira vez em 1995, o conceito de prebiótico é definido como “um ingrediente alimentar não digerível que afeta beneficamente o hospedeiro ao estimular seletivamente o crescimento e/ou atividade de uma ou de um número limitado de bactérias no cólon e, assim, melhorar a saúde do hospedeiro”.

Há, no entanto, um debate em curso sobre quais ingredientes alimentícios se qualificam como prebióticos "verdadeiros", uma vez que apenas um pequeno número de carboidratos não digeríveis atende aos critérios. Além disso, as pesquisas sobre alimentos prebióticos têm sido limitadas nos últimos anos, após a decisão dos órgãos reguladores europeus de não permitir o aparecimento da palavra “prebiótico” em produtos alimentares, pois sua definição contém um argumento inerente à saúde.  

Apresentando a riboflavina  

Além de carboidratos não digeríveis , várias estruturas não carboidratos, como polifenóis, minerais ou vitaminas, também têm um efeito benéfico sobre a modulação da microbiota intestinal. As pesquisas têm focado na riboflavina (vitamina B2) em especial, pois é uma vitamina solúvel em água que é prontamente absorvida no intestino delgado. A riboflavina pode ser obtida por meio de uma dieta saudável, com uma dose diária recomendada de 1,3 mg. No entanto, há dúvidas de que a riboflavina na dieta nessa concentração possa alcançar o cólon. A absorção ocorre principalmente no intestino delgado proximal, por meio de um processo de transporte ativo, mediado por transportador e saturável que é relatado como sendo linear até aproximadamente 30 mg de riboflavina em uma refeição. Portanto, pode-se supor que a riboflavina chegará mais provavelmente ao cólon quando for ingerida em doses mais altas.

Um estudo foi realizado recentemente para determinar se uma alta concentração de riboflavina pode limitar o crescimento de Faecalibacterium prausnitzii, uma das bactérias mais abundantes e importantes na microbiota intestinal. Um pequeno grupo de voluntários adultos foi suplementado com 100 mg de riboflavina por 14 dias. Os resultados mostraram que o número de F. prausnitzii por grama de fezes aumentou durante a suplementação, enquanto o número caiu novamente após um período de eliminação de uma semana. Também foi demonstrado haver um aumento em outro grupo de anaeróbios e uma redução de E. coli - indicativos de melhora das condições anaeróbicas e do estado redox no intestino.

Embora a riboflavina não forneça um substrato direto para a fermentação microbiana, os achados demonstram que ela pode modular beneficamente a composição da microbiota intestinal ao ser metabolizada e alterar o estado redox gastrointestinal. Essa pesquisa está liderando o caminho para um aumento do papel da intervenção nutricional no apoio à saúde humana - especialmente graças aos efeitos anti-inflamatórios da F. prausnitzii. Como a doença do intestino irritável (DII) e a doença de Crohn são caracterizadas por baixos níveis de F. prausnitzii, esses estudos sugerem que a riboflavina poderia ser usada como um agente terapêutico ou de apoio em seu tratamento. 

Para obter mais informações sobre o uso de micronutrientes em doses mais elevadas para além dos efeitos na saúde atualmente reconhecidos, leia nosso relatório técnico “Micronutrientes para aplicações farmacêuticas”.