Silagem

A forragem fresca bem gerenciada é nutritiva, palatável e econômica para os ruminantes. Infelizmente, a disponibilidade e a qualidade da forragem fresca flutuam, às vezes excedendo e muitas vezes ficando aquém da demanda.

É por isso que conservamos a forragem. Idealmente, queremos colher na qualidade certa e conservar essa qualidade o melhor possível para alimentar quando necessário.

Existem três principais opções de conservação de forragem disponíveis:  

• Feno
• Silagem
• “Haylage” (“haylage” é algo entre feno e silagem. A diferença fundamental é o teor de matéria seca.)

Um aspecto crucial do tempo é obter o teor de umidade certo. A silagem feita com alto teor de umidade corre o risco de lixiviação de nutrientes, deterioração por leveduras, aumento do nível de bactérias indesejáveis que consomem proteínas e acúmulo de ácido butírico e amônia intragáveis. A baixa umidade, por outro lado, corre o risco de fermentação lenta, excesso de oxigênio, que favorece o crescimento de fungos produtores de micotoxinas, e instabilidade após a abertura do silo.

Quanto mais baixo você cortar, maior será o rendimento dessa colheita. Mas, se o corte for muito baixo, a quantidade de contaminação do solo aumentará o risco de bactérias Clostridium e o desequilíbrio de ferro para os animais que consomem a silagem.

Este é um problema particular em solos irregulares, em campos afetados por toupeiras e quando os respingos de chuva enlamearam as partes inferiores da cultura. Às vezes, os caules inferiores terão folhas mortas ou senescentes com qualidade reduzida e potencialmente mais micotoxinas, por exemplo, da podridão do caule do milho. 

O comprimento ideal das partículas também é um ato de equilíbrio entre a compactação da silagem, a digestão e a funcionalidade das fibras no trato digestivo dos ruminantes. Um comprimento de partícula mais longo garante “fibra eficaz” para maior atividade de mastigação, fluxo de saliva, um bom movimento ruminal de sólidos e estabilização da fermentação ruminal. 

A falta de “fibra efetiva” com comprimentos de fibra curtos diminui a mastigação e a atividade ruminal, o que pode aumentar a ocorrência de acidose ruminal se o comprimento de corte for muito longo. No entanto, a silagem será difícil de compactar, deixando mais espaços aéreos e aumentando o risco de crescimento de fungos e deterioração. Partículas excessivamente longas também significam classificação de vacas e DMI potencialmente mais baixo.

Dica: Lembre-se de evitar a contaminação do solo.

Logo após a colheita, o potencial de deterioração da silagem é alto. O bom manejo da silagem busca manter o máximo de energia e proteína possível e minimizar as perdas de matéria seca na ração conservada. Isso pode ser alcançado pelo enchimento rápido do silo e de compactação suficiente para reduzir os níveis de micróbios indesejáveis e produtos desagradáveis ou mesmo tóxicos que esses micróbios podem produzir.  

A capacidade de compactação é afetada pelo teor de umidade, maturidade e comprimento das partículas mencionadas acima, mas também é uma função do peso da máquina que é prensada na pilha de silagem.

A compactação reduz a quantidade de espaço aéreo, reduzindo assim o oxigênio que alimentaria o crescimento de muitos micróbios indesejáveis, particularmente fungos. Com boa compactação e cobertura rápida e eficaz da silagem, a atividade microbiana logo esgota o nível de oxigênio na silagem. Em seguida, a fermentação anaeróbica, que é o objetivo da produção de silagem, assume o controle. É importante garantir que a cobertura permaneça intacta, por isso é importante verificar periodicamente quaisquer danos ou furos feitos por animais ou após amostragem e repará-los rapidamente. 

Dica: Para uma boa compactação, deve ser alcançada uma densidade de silagem de 700 – 800 kg de silagem/m3.

É uma verdadeira corrida contra o tempo tentar obter a melhor silagem. Idealmente, busque o nível de umidade certo na colheita. Se algum murchamento do pasto for necessário para atingir a matéria seca correta, isso precisa ser concluído em algumas horas. Após compactação oportuna e cobertura, o relógio ainda está correndo.  

A fermentação favorável começará mais rapidamente se o teor de umidade estiver correto e se a disponibilidade de oxigênio for rapidamente esgotada. Um bom inoculante de silagem também é importante para isso, para garantir que bons níveis do tipo certo de bactérias sejam capazes de dominar desde o início.

Uma acidificação rápida, impulsionada por bactérias produtoras de ácido lático de crescimento rápido, tornará rapidamente o ambiente de ensilagem menos propício a todos os micro-organismos indesejáveis. 

O ácido lático é penas um dos ácidos encontrados na silagem. É desejável por ser o mais ácido de todos os ácidos orgânicos presentes. Isso significa que ele é o melhor para reduzir o pH da silagem em um nível baixo e seguro para a conservação da silagem (evitando perda de energia e proteína). O ácido lático é produzido por bactérias do ácido lático consumidoras de açúcar. Trata-se de um processo relativamente eficiente em que não há perda significativa da energia do alimento.

Outros ácidos orgânicos podem também ser produzidos incluindo ácidos graxos voláteis, ácido acético, propiônico e butírico. Todos eles podem, por sua vez, fornecer energia para animais que comem a silagem, mas, embora o ácido butírico seja muito positivo quando produzido no rúmen, é uma característica negativa da silagem. 

Um alto nível de ácido butírico deixa a silagem impalatável e pode estar relacionado com o crescimento de bactérias degradantes de proteína, incluindo Clostrídios. Alguns Clostrídios representam um risco para animais de fazenda, e a silagem contaminada pode ser uma fonte de carga de esporos de Clostridium tyrobutyricum, afetando a qualidade do queijo (fisicamente causando um inchaço do queijo).

O ácido acético é geralmente desejável, fornecendo proteção contra o crescimento de fungos, caso esses fungos sejam fungos de mofo produtores de micotoxinas ou leveduras deteriorantes de energia. Ácido acético em excesso pode significar que a energia foi desperdiçada e que o pH da silagem pode não estar tão baixo quanto poderia, caso seja produzido mais ácido lático. 

É por isso que inoculantes eficazes para silagem incluem somente bactérias produtoras de ácido láctico de rápido crescimento (bactérias homofermentativas), bem como bactérias que produzem tanto ácido lático quanto ácido acético (bactérias heterofermentativas), de modo balanceado, para uma melhor fermentação e estabilidade aeróbica por mais tempo.

Faz sentido que, após todo o esforço para criar silagem de boa qualidade, deva haver o cuidado na etapa da saída alimentação. A exposição ao oxigênio deve ser minimizada. Na prática, isso significa apenas descobrir a silagem quando necessário, tendo uma taxa alimentar rápida o suficiente para que a silagem exposta seja comida antes que organismos deteriorantes tomem conta.

A superfície deve ser bem administrada, evitando detritos de silagem solta. Monitorar a superfície quanto ao calor e garantir a estabilidade aeróbica com o uso de inoculante para silagem eficaz pode garantir uma boa estabilidade aeróbica. 

Se houver crescimento perceptível de mofo, evite alimentar os animais, principalmente os que são jovens ou lactantes. Muitos mofos de silagem produzem  micotoxinas  conhecidas pelos seus efeitos deletérios sobre a produtividade e a saúde dos animais de fazenda. 

As micotoxinas são conhecidas por serem um problema para o grão, mas a silagem fica em risco também. Na verdade, em relação à silagem, precisamos ser cuidadosos quanto às micotoxinas que se formaram na safra no campo bem como no que diz respeito às produzidas por mofos que podem invadir a silagem. 

As micotoxinas são produzidas por uma grande variedade de fungos. Alguns desses fungos são doenças de plantas, tais como o apodrecimento da espiga do milho Fusarium e fungos da ferrugem da cabeça dos cereais, que são responsáveis por algumas das principais micotoxinas em grãos, como deoxinivalenol (DON), zearalenona (ZEN) e fumonisinas (FUM).  

Esses mesmos fungos são capazes de infeccionar mais do que apenas os grãos, comumente produzindo micotoxinas nos talos e folhas de milho, pequenos cereais e gramíneas. Outros fungos contribuem para a carga de micotoxina no campo, tais como endófitos (Neotyphodium) nos brotos de algumas espécies de grama ou fungos Claviceps infectando a grama e grãos de cereais, ambos produzindo ergots de micotoxinas em sementes, ou fungos Alternaria na forragem.

As micotoxinas produzidas no campo continuam a representar um risco quando a silagem é produzida. Um risco adicional surge dos mofos que podem crescer na silagem, produzindo algumas micotoxinas bem conhecidas, como a aflatoxina, assim como uma grande variedade de outras toxinas menos conhecidas. Uma boa gestão de silagem, tal como o correto conteúdo de massa seca, rápido empacotamento, compactação adequada e vedação hermética na hora certa são cruciais para reduzir o risco de mofos na silagem. Usar um bom inoculante para silagem, garantir uma superfície de silagem limpa e obviamente evitar partes mofadas na silagem são também importantes para ajudar a evitar o risco.

Apesar do bom gerenciamento da silagem, a carga e risco de micotoxinas produzidas no campo, durante a ensilagem ou durante a fase de alimentação, podem facilmente passar desapercebidos. Para combater várias micotoxinas em animais, é necessária uma abrangente abordagem de gerenciamento de risco de micotoxinas.

A haylagem pode ser feita de forragens tais como grama, pasto ou leguminosas, tal como a alfafa, que pode ser potencialmente colhida para feno. A colheita e secagem, porém, se destinam a um conteúdo mais alto de umidade do que o feno, entre 40% e 60%,  mas um conteúdo mais baixo de umidade do que na silagem típica. Geralmente a haylagem é enfardada, e é também chamada de “baleage”.

O velho ditado diz para “fazer feno enquanto o sol brilha”. Para a haylagem tradicional funcionar bem, é preciso contar com dias ensolarados. A haylagem oferece a flexibilidade de precisar de menos dias para a secagem. Outra grande vantagem em relação ao feno é que existe menos perda de folhas, menos material de fibras indigestas e maior conteúdo de energia disponível para os animais.

A vantagem da haylagem em relação à silagem do feno é que não é necessário construir um silo e a alimentação pode ser simplesmente feita fardo por fardo.

A colheita para haylagem requer um conteúdo de umidade entre 40% e 60%. Tenha como objetivo o meio dessa faixa e garanta que seja obtida dentro de apenas 4 a 24 horas de secagem. Se você colher quando o conteúdo de umidade estiver muito baixo, terá comprometido a qualidade da disponibilidade de carboidrato para fermentação, resíduos de folhas trituradas no equipamento de colheita mostrarão isso. 

Com uma forragem mais seca, existe também o alto risco de superaquecimento, deterioração e crescimento fúngico. Além disso, a tendência é de haver menos matéria seca por fardo, aumentando o custo por kg de matéria seca (dry matter, DM). Por outro lado, a colheita com muita umidade compromete o rendimento da safra e aumenta o tempo necessário para joeirar e secar. 

Certifique-se de que a secagem finalize rápido o suficiente, uma vez que o risco de deterioração aumenta como tempo. Um inoculante para silagem eficaz ajudará na velocidade da fermentação e na queda do pH, o que protegerá a ensilagem de forragem contra micróbios indesejáveis.

A forragem então precisa ser prontamente embalada. Quanto mais demorar, maior o risco. Certifique-se de que o envoltório esteja hermeticamente fechado, com camadas suficientes. Cuidado com o local onde os fardos são dispostos, uma vez que restolhos de talos podem perfurar o plástico. Quaisquer furos ou rasgos causados para retirada de amostras, pragas, etc. devem ser selados o quanto antes. A haylagem é menos resistente à deterioração do que a silagem tradicional e depende de condições herméticas para que sua qualidade seja mantida.